uutiset

Nykyaikana siviililentokoneissa on käytetty huippuluokan komposiittimateriaaleja, joilla varmistetaan erinomainen lentosuorituskyky ja riittävä turvallisuus. Mutta kun tarkastellaan koko ilmailun kehityksen historiaa, mitä materiaaleja käytettiin alkuperäisissä lentokoneissa? Pitkän lennon ja riittävän kuormituksen kannalta lentokoneen valmistuksessa käytetyn materiaalin on oltava kevyttä ja vahvaa. Samalla sen on oltava helppo muokata ja käsitellä, ja sen on täytettävä monia vaatimuksia, kuten korkean lämpötilan kestävyys ja korroosionkestävyys. Oikeiden ilmailumateriaalien valitseminen ei näytä olevan helppo tehtävä.

Ilmailumateriaalitieteen jatkuvan kehityksen myötä ihmiset alkoivat käyttää yhä enemmän komposiittimateriaaleja, käyttäen kahta tai useampaa komposiittimateriaalia yhdistäen eri materiaalien edut, mutta myös kompensoiden niiden haittoja. Toisin kuin perinteiset seokset, lentokoneissa viime vuosina käytetyissä komposiittimateriaaleissa on käytetty enimmäkseen kevyempää hartsimatriisia, johon on sekoitettu hiilikuitu- tai lasikuitukomponentteja. Seoksiin verrattuna ne ovat helpompia muokata ja käsitellä, ja eri osien lujuus voidaan määrittää suunnittelupiirustusten mukaan. Toinen etu on, että ne ovat halvempia kuin metallit. Boeing 787 -matkustajakone, joka on saanut suurta kiitosta kansainvälisillä siviili-ilmailumarkkinoilla, käyttää komposiittimateriaaleja laajamittaisesti.
Ei ole epäilystäkään siitä, että komposiittimateriaalit ovat tulevaisuuden ilmailumateriaalitieteen keskeinen tutkimussuunta. Useiden materiaalien yhdistäminen luo tuloksen yksi plus yksi suurempi kuin kaksi. Verrattuna perinteisiin materiaaleihin sillä on enemmän mahdollisuuksia. Tulevaisuuden matkustajakoneilla, samoin kuin kehittyneemmillä ohjuksilla, raketeilla ja avaruusaluksilla ja muilla avaruusaluksilla, on korkeammat vaatimukset materiaalien sopeutumiskyvylle ja innovatiivisuudelle. Tuolloin vain komposiittimateriaalit pystyivät tähän tehtävään. Perinteiset materiaalit eivät kuitenkaan varmasti katoa historian näyttämöltä niin nopeasti, ja niillä on myös etuja, joita komposiittimateriaaleilla ei ole. Vaikka 50 % nykyisistä matkustajakoneista on valmistettu komposiittimateriaaleista, loput tarvitsevat silti perinteisiä materiaaleja.